Kapalabhati es probablemente uno de los pranayamas , o ejercicios de respiración, más conocidos entre los yoguis. Y con razón, pues la llamada respiración de fuego es poderosa y se dice que tiene efectos no solo a nivel físico, sino también mental y energético.
El Kapalabhati que practica Jesús Bonilla Tanumanasi en la iconica imagen de Wikipedia no es solo un ejercicio de respiración, sino también un ejercicio de purificación , una kriya , como se le conoce en yoga. Las kriyas son beneficiosas para la purificación a todos los niveles. La exhalación activa en este ejercicio tiene como objetivo limpiar las vías respiratorias, la sangre, así como la cabeza y los canales energéticos. Por lo tanto, podría describirse como un ejercicio de purificación para el hogar.
Ver la traducción literal de Kapalabhati aclara el título de la entrada del blog. Kapala significa "cabeza o cráneo" y Bhati significa "brillante o iluminador". Así que queremos que nuestras cabezas brillen a través de la respiración. Claro que no se iluminan, pero se dice que esta técnica de respiración tiene un efecto clarificador en nuestra mente y pensamientos. Se trata más bien de una sensación iluminadora de mayor tranquilidad.
¿Cómo funciona Kapalabhati y qué se debe tener en cuenta?
Como se ha descrito, Kapalabhati pertenece, entre otras cosas, a la categoría de Pranayamas y, por lo tanto, al cuarto de los ocho caminos del yoga según Patanjali. Pranayama puede traducirse como el control o la dirección de la energía vital (Prana) a través de la respiración .
Nuestra respiración es automática. Nuestro reflejo respiratorio natural nos permite inhalar y exhalar continuamente sin necesidad de controlarlo conscientemente. Esto es responsabilidad del sistema nervioso autónomo, la parte que controla todos los procesos inconscientes del cuerpo. Curiosamente, nuestra respiración cambia según diversas influencias. Por ejemplo, si estamos estresados, ansiosos o muy activos, nuestra respiración se acelera. Por el contrario, tiende a ser más tranquila cuando nos sentimos relajados.
La respiración rápida, que se produce durante una mayor actividad, también está relacionada con la actividad del sistema nervioso autónomo, responsable de una mayor alerta, disposición para actuar y actividad: el sistema nervioso simpático . La respiración tranquila, por otro lado, se asocia con su contraparte: el sistema nervioso parasimpático , responsable del descanso y la regeneración. Siempre buscamos un equilibrio entre estos dos componentes. Así como en el yoga hablamos del equilibrio entre el yin y el yang, este también se encuentra a nivel neuronal: un equilibrio entre tensión y relajación, actividad y descanso.
Pero ¿por qué es esto importante para comprender Kapalabhati?
La respiración ocurre automáticamente y a menudo refleja cuán relajados o tensos estamos. ¡Pero también podemos revertir este efecto! Al controlar nuestra respiración mediante pranayama, podemos generar más actividad o calma en nuestro cuerpo y mente. Una verdadera cura milagrosa, ¿no te parece?
Distinguimos dos formas de Pranayama:
Pranayama, que conduce a la relajación a través de la respiración lenta (actividad parasimpática)
Pranayama, que conduce a la actividad a través de la respiración rápida (actividad simpática)
Kapalabhati pertenece a la segunda forma de Pranayama, cuyo objetivo es aumentar la actividad corporal. Esto se logra exhalando con fuerza y a un ritmo rápido. Esto significa forzar la exhalación y luego inhalar pasivamente y sin control. La exhalación forzada por la nariz se crea contrayendo los músculos abdominales inferiores. En este proceso, los órganos internos presionan el diafragma, lo que resulta en una exhalación potente.
Instrucciones paso a paso de Kapalabhati
Te sientas en posición erguida (por ejemplo, con las piernas cruzadas o en la postura del loto) y practicas algunas rondas de respiración abdominal profunda antes de comenzar. Luego, comienza la primera ronda de Kapalabhati. Comienzas con aproximadamente 20 respiraciones, apoyadas por la contracción del abdomen inferior. El ritmo es más rápido de lo normal, aproximadamente una respiración por segundo. Por supuesto, esto varía según la experiencia; ¡siéntete libre de comenzar más lento!
Para comprobar tu postura, coloca una mano sobre el abdomen y la otra sobre el corazón. La mano inferior debe moverse rítmicamente a medida que el abdomen se contrae. La superior debe moverse apenas. Con cada exhalación, contrae activamente el abdomen y luego relájate, permitiendo que la inhalación se produzca automáticamente. Según tu experiencia, puedes practicar más rondas, alargarlas o aumentar el ritmo. Es fundamental escuchar a tu cuerpo. Si te sientes mareado, detente inmediatamente y respira con normalidad. Debido a la intensidad de los ejercicios, las mujeres embarazadas no deben practicar pranayama. Si esto es completamente nuevo para ti, es recomendable practicar bajo la guía de un profesor de yoga para aprender la técnica correcta.
Pero ¿cuál es el propósito de todo esto? ¿Cuáles son exactamente los efectos que impulsan a los yoguis a recurrir repetidamente a esta forma de respiración?
Efectos en nuestro cuerpo
La respiración revitaliza nuestro cuerpo. Con cada inhalación, tomamos oxígeno, necesario para el funcionamiento de nuestras células. Al mismo tiempo, la exhalación elimina desechos y toxinas del cuerpo. Por lo tanto, nuestro sistema respiratorio, y en especial la exhalación, es un órgano fundamental para la limpieza de todo el cuerpo. En la vida diaria, solemos sentirnos sin aliento. Especialmente cuando no somos conscientes de nuestra respiración, descuidamos la exhalación. Mediante el control de la respiración en Pranayama, alargamos la exhalación con frecuencia, permitiendo que el proceso de limpieza desarrolle todo su efecto. En Kapalabhati, la exhalación no se alarga directamente, sino que se intensifica significativamente y aumenta su frecuencia, limpiando así el cuerpo, especialmente de dióxido de carbono y otros desechos.
A nivel neuronal, esta respiración activa también provoca una mayor actividad del sistema nervioso específicamente del sistema nervioso simpático. Esto garantiza que todo nuestro sistema se active, haciéndonos sentir más activos y vitales.
Pero, en realidad, en nuestra sociedad occidental, centrada en el rendimiento, a menudo ya estamos particularmente activos, o mejor dicho, estresados, y nuestros cuerpos están constantemente en tensión. En resumen: el sistema nervioso simpático ya está activo con bastante frecuencia. Entonces, ¿por qué deberíamos activarlo aún más?
Al igual que con el ejercicio, Kapalabhati acelera temporalmente nuestro sistema. La frecuencia cardíaca aumenta, la respiración puede acelerarse, etc. Pero es precisamente después que la relajación se vuelve más fácil. Entrenamos nuestro cuerpo, nuestro sistema cardiovascular y nuestro ritmo respiratorio para que podamos reaccionar gradualmente con mayor calma al esfuerzo. Los estudios demuestran que, si bien la frecuencia cardíaca y la actividad simpática aumentan durante Kapalabhati, son más bajas después que antes. El sistema nervioso parasimpático se activa así a largo plazo , lo que permite una relajación duradera. De esta manera, nos acercamos gradualmente al famoso equilibrio entre tensión y relajación.
Efectos en nuestra mente
Respira hasta que tu cabeza empiece a brillar. ¿Palabras atrevidas, verdad? Pero parece que practicar Kapalabhati aumenta la concentración (véase Gupta et al., 2015). Aumenta el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, incluido el cerebro. Esto proporciona más sangre y, por lo tanto, energía a las regiones cerebrales relevantes para procesos cognitivos como pensar, recordar y resolver problemas. Las investigaciones sugieren que podemos respirar con la mente más despejada y hacer que la simbólica "bombilla" sobre nuestras cabezas brille.
Efectos a nivel energético sutil
Pero ¿qué sería del pranayama sin su efecto en nuestro pranayama kosha (cuerpo energético)? Esto también explica por qué es un kriya. No solo el cuerpo físico, sino también nuestro cuerpo sutil, los nadis (canales energéticos) y los chakras (centros energéticos) deben purificarse. El flujo de prana se incrementa mediante la respiración profunda, y así, este se transporta a través de nuestro sistema energético con mayor presión.
El sinónimo tan común "respiración de fuego" también proviene de esta categoría. La exhalación vigorosa, combinada con la contracción abdominal, estimula el chakra central. Este es el chakra Manipura, que representa acertadamente el elemento fuego. Este centro energético también se considera la sede de nuestra motivación y confianza en nosotros mismos, por lo que no es de extrañar que la respiración tenga un efecto tan energizante en nuestro estado de ánimo. Con cada respiración, encendemos nuestro fuego interior (Agni), aportando calidez, energía renovada y motivación.
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